צעיר גרמני בן 21 יצא עם ידידתו בת ה-17 לטיפוס לילי על ההר הגבוה בגרמניה, במטרה לצפות בזריחה מפסגתו. אלא שהטיול הסתיים בחילוץ מסוכן ובחקירה משטרתית, לאחר שהצעיר ירד מההר לבדו והותיר את הנערה מאחור, בגובה של כ-2,500 מטרים ובטמפרטורה של מינוס 12 מעלות. הנערה, שסבלה מהיפותרמיה, הצליחה להזעיק עזרה וחולצה באמצעות מסוק. כעת נחקר הצעיר בחשד שסיכן את ביטחונה.
השניים יצאו לדרכם בשעות המוקדמות של יום ראשון מאתר הנופש ארוואלד שבחבל טירול באוסטריה, במטרה להגיע לפסגת הר הצוגשפיצה, המתנשא לגובה של 2,962 מטרים בגבול גרמניה ואוסטריה. ההר, הנחשב לאחד מאתרי התיירות והטיפוס הפופולריים באזור האלפים, מושך אליו מדי שנה מטיילים, מטפסים ומשפחות.
אלא שתנאי מזג האוויר הפכו את הטיפוס לקשה בהרבה מהמתוכנן. לפי דיווחים באוסטריה, השניים מצאו את עצמם מפלסים את דרכם בשלג שהגיע עד לברכיהם, בזמן שהטמפרטורות צנחו למינוס 12 מעלות. ככל שהתקדמו, התברר כי לא יוכלו להשלים את המסלול ולהגיע לפסגה, והם נאלצו לוותר על התוכנית המקורית.
בשלב מסוים במהלך המסלול נפרדו דרכיהם. הצעיר בן ה-21 החל לרדת מההר לבדו, בעוד הנערה נותרה מאחור, חשופה לקור העז ולתנאי השטח הקשים. מדוע החליטו השניים להיפרד, והאם הצעיר ידע באיזו מצוקה נמצאת ידידתו, הן שאלות שעדיין נותרו ללא מענה. דובר המשטרה האוסטרית סירב לפרט את נסיבות הפרידה, בנימוק שהאירוע נמצא בחקירה.
הנערה הצליחה ליצור קשר עם שירותי החירום ולהזעיק עזרה. שבעה אנשי חילוץ הררי נשלחו לאזור, ובהמשך הוזנק מסוק שחילץ אותה מההר. לאחר החילוץ היא פונתה באמבולנס לבית חולים בעיירה גרמיש-פרטנקירכן שבגרמניה, שם טופלה בשל היפותרמיה. בהמשך שוחררה מבית החולים.
למרות שהאירוע הסתיים ללא אובדן חיים, המשטרה האוסטרית פתחה בחקירה נגד הצעיר בחשד לסיכון ביטחונו הגופני של אדם אחר, עבירה שעונשה עשוי להגיע לשלושה חודשי מאסר. עם השלמת החקירה יועברו הממצאים לפרקליטות באינסברוק, שתכריע אם בוצעה עבירה פלילית ואם יש מקום להגיש כתב אישום.
המקרה מזכיר טרגדיה שהתרחשה בינואר 2025 על הר גרוסגלוקנר, הפסגה הגבוהה ביותר באוסטריה. אישה בת 33 קפאה למוות לאחר שבן זוגה השאיר אותה על ההר בתנאי מזג אוויר קשים. בניגוד למקרה הנוכחי, החילוץ לא הסתיים בשלום, ובן הזוג הורשע בהמשך בהריגה ברשלנות חמורה.
במהלך המשפט טען האיש כי עזב את חברתו כדי להזעיק עזרה, והדגיש כי אהב אותה וכי הוא מצטער עמוקות על מותה. אלא שהתביעה טענה כי בהיותו המטפס המנוסה יותר מבין השניים, האחריות להובלת המסע הייתה מוטלת עליו. לטענתה, הוא לא קיבל בזמן את ההחלטה לחזור לאחור או להזעיק עזרה, ובכך סיכן את חייה.
הפרשה עוררה דיון נרחב בקהילת מטפסי ההרים באשר לאחריותו של מטפס לשלומם של מי שיוצאים עמו למסע, ובשאלה מתי החלטה שגויה בתנאי שטח קיצוניים הופכת לעבירה פלילית. כעת, בעקבות המקרה בצוגשפיצה, הרשויות באוסטריה נדרשות לבחון שאלה דומה פעם נוספת. הפעם הנערה שרדה, אך ההחלטה להשאיר אותה מאחור עלולה להוביל להליך פלילי.