נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודה היום (רביעי) כי המלחמה באיראן פגעה במפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע לקונגרס, אך הבהיר כי היה מקבל את ההחלטה לצאת למלחמה גם בדיעבד. "אני חושב שזה נכון במידה רבה, משום שהמלחמה גרמה לעלייה מסוימת במחירי הדלק בטווח הקצר", אמר בתשובה לשאלה אם המלחמה פגעה ברפובליקנים. "אבל באותו זמן, אם הייתי צריך לקבל את ההחלטה מחדש, הייתי חייב לעשות את זה שוב, משום שבטווח הארוך זה הפתרון היחיד. אסור לאפשר לאיראן להשיג נשק גרעיני".
בהתייחס לדיווחים על אפשרות להחלפת שר המלחמה פיט הגסת' בעקבות התבוסה בבחירות, הבהיר טראמפ כי אינו שוקל להחליפו. "הוא עושה עבודה יוצאת מגדר הרגיל", אמר.
טראמפ התייחס גם לדבריו של סגן הנשיא ג'יי די ואנס, שהאשים את המלחמה בתבוסת הרפובליקנים, ואמר: "ואנס צודק בגדול, ובאותו זמן אם אדרש להילחם שוב באיראן אעשה זאת כדי למנוע מאיראן נשק גרעיני". כשנשאל אם מדובר במלחמה שבחר לצאת אליה, השיב: "כן. כלומר, ובכן, לא הייתה ברירה. חשבתי שמחירי הנפט יעלו הרבה יותר, וקיבלתי את ההחלטה מתוך ההנחה הזאת". לדבריו, "אסור לאפשר לאיראן להחזיק בנשק גרעיני, אחרת כל מה שאתם רואים כאן עלול יום אחד לא להתקיים".
ואנס טען מוקדם יותר כי המלחמה באיראן היא הסיבה המרכזית להפסד הרפובליקנים בבחירות. לדבריו, התבוסה לא נבעה משיעור הצבעה נמוך בקרב תומכי המפלגה, אלא ממעבר של מצביעים שתמכו בטראמפ ובו בבחירות לנשיאות ב-2024 אל המפלגה הדמוקרטית. ואנס ציין כי הסיבות המרכזיות למעבר היו הדרישה לסיים את המלחמה, יוקר המחיה והאינפלציה, הרצון להציב את האינטרסים האמריקניים בראש סדר העדיפויות ושינוי היחסים עם ישראל.
ואנס סיפר כי לקראת הבחירות שררה בצוותו תחושת אופטימיות לנוכח ההיענות של המצביעים הרפובליקנים, אך לדבריו, מומחה נתונים שעמו התייעץ הזהיר כי רבים ממי שהצביעו לטראמפ ולוואנס ב-2024 מתכוונים הפעם לתמוך בדמוקרטים.
"המצביעים שלנו מגיעים לקלפיות, אבל ייתכן שהם לא יצביעו לנו", ציטט ואנס את המומחה, והוסיף כי האזהרה התבררה בדיעבד כמדויקת. לדבריו, בסקר שנערך בקרב מצביעים שנטשו את הרפובליקנים עלו ארבע סיבות מרכזיות למעבר: הרצון לסיים את המלחמה, ההתמודדות עם יוקר המחיה והאינפלציה, הדרישה להציב את אמריקה במקום הראשון ושינוי מערכת היחסים עם ישראל. "המצביעים שלנו הגיעו לקלפיות. וארבע הסיבות האלה הן הסיבות שבגללן רבים מהם הצביעו לדמוקרטים", סיכם.
בעקבות התבוסה - טראמפ שוקל לפטר את הגסת'
במקביל, על פי דיווח ברשת CBS, כמה מיועציו של טראמפ מעריכים כי שר המלחמה פיט הגסת' צפוי לספוג ביקורת ולהיות מואשם באחריות לתבוסה הרפובליקנית. לדברי הגורמים, המלחמה באיראן פגעה בסיכויי המפלגה והשפיעה באופן משמעותי על תוצאות הבחירות.
לפי הדיווח, גם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), האדמירל בראד קופר, ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, ששימשו יועצים מרכזיים בניהול המלחמה, עלולים לעמוד בפני ביקורת ובחינה מחודשת של תפקידם. בשלב זה לא דווח על החלטה להדיח מי מהשלושה.
בתגובה לדיווח, טען טראמפ: "לא חושב להחליף את הגסת׳. הוא עושה עבודה יוצאת מגדר הרגיל״.
בנו של טראמפ, דונלד טראמפ ג'וניור, שיתף את הציוץ של ואנס אודות יחסי ישראל וארה"ב, שלדבריו פגעו המפלגה הרפובליקנית, וכתב: "כל מילה". לאחר המפלה בבחירות האמצע, נראה שגם במשפחת טראמפ עולים קולות נגד חידוש המלחמה באיראן, ובעד שינוי היחסים עם ישראל ונתניהו.