הקלפיות הראשונות בבחירות האמצע בארצות הברית החלו להיסגר הלילה (רביעי), וספירת הקולות יצאה לדרך. הבחירות יקבעו את יחסי הכוחות בקונגרס האמריקני, כאשר על הפרק עומדת שליטת המפלגה הרפובליקנית בשני הבתים - בית הנבחרים והסנאט. הנשיא דונלד טראמפ צפוי לקיים אירוע צפייה בתוצאות בבית הלבן, בהשתתפות מקורביו.
עד עתה, הקלפיות נסגרו ב-19 מדינות. באוהיו, וירג׳יניה המערבית וצפון קרוליינה - הקרבות צמודים מכדי להכריע את תוצאות המדגם. בהמשך, ייסגרו קלפיות גם במדינות נוספות. בשל הפרשי השעות בין אזורי ארצות הברית, ההצבעה תימשך באזורים אחרים גם בשעות הקרובות, בזמן שבמדינות שבהן הסתיימה ההצבעה תתקדם ספירת הקולות.
בצפון קרוליינה, מסתמן מהפך בבחירות לסנאט. לפי המדגמים, המועמד הדמוקרטי רוי קופר צפוי לגבור על יריבו הרפובליקני מייקל וואטלי ולהעביר את המושב לשליטת הדמוקרטים, לראשונה זה 18 שנה. קופר, שכיהן בעבר כמושל המדינה, צפוי להעניק למפלגתו הישג משמעותי במדינה שבה לא ניצח מועמד דמוקרטי לסנאט מאז 2008. מהפך נוסף נרשם בצפון קרוליינה, ראשון בבחירות לבית הנבחרים להערב: ג׳יימי אייגר זכה עבור הדמוקרטים.
מדגמי הרשתות השונים הכריזו על ניצחונות צפויים של מועמדים דמוקרטים בחמישה מרוצים. באילינוי צפויה סגנית המושל ג’וליאנה סטרטון לגבור על הרפובליקני דון טרייסי, ולרשת את מושבו של הסנאטור הוותיק דיק דרבין, שפרש מהחיים הפוליטיים. בניו ג’רזי צפוי הסנאטור הדמוקרטי קורי בוקר להיבחר לכהונה שלישית, לאחר שגבר על הרפובליקני ג’סטין מרפי. במסצ’וסטס צפוי הסנאטור אד מרקי לנצח את הרפובליקני ג’ון דיטון, לאחר ששרד מוקדם יותר השנה התמודדות בפריימריז הדמוקרטיים. ברוד איילנד צפוי הסנאטור ג’ק ריד להיבחר לכהונה שישית, ובדלאוור צפוי הסנאטור כריס קונס לנצח את יריבו הרפובליקני מייקל כץ. בכל חמש המדינות מדובר בשימור מושבים דמוקרטיים, ולא בהעברת מושבים מידי הרפובליקנים.
מכה ראשונה לטראמפ. בפלורידה - רשמו הדמוקרטים הישגים גדולים, עם ניצחונותיהם של ג'ארד מוסקוביץ', פיה דאנדייה וקאת'י קסטור. מחוזות הבחירה במדינה שורטטו מחדש בידי הרפובליקנים במטרה להגדיל את מספר המושבים של המפלגה. שלושת הניצחונות, מתוך ארבעה מחוזות שבהם ביקשו הרפובליקנים להשיג יתרון באמצעות שינוי הגבולות, מהווים מכה לתוכניותיו של הנשיא דונלד טראמפ לחזק את הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים.
באופן די צפוי, בקרב על מושב בסנאט מטעם פלורידה, והחלפת מרקו רוביו שהתמנה לשר החוץ, אשלי מודי הרפובליקנית הוכרזה כזוכה לפי המדגמים. במרוץ למושל פלורידה, מקורבו של טראמפ, הרפובליקני ביירון דונלדס, הוכרז כזוכה לפי המדגמים השונים.
במדינת וירג'יניה הוכרז המנצח הראשון. הסנאטור הדמוקרטי מארק וורנר גבר על יריבו הרפובליקני ברט מיזוסאווה, גנרל בדימוס בצבא ארצות הברית, והבטיח כהונה רביעית בתפקיד. וורנר מייצג את המדינה בסנאט מאז 2009 וכיהן בעבר כמושל וירג'יניה.
במדינת ג'ורג'יה, הסנאטור הדמוקרטי ג'ון אוסוף, היהודי הראשון שנבחר לייצג את המדינה בסנאט, צפוי להמשיך לכהונה שנייה, כך לפי שורת מדגמים שהכריזו על ניצחונו בבחירות. אוסוף, שנבחר לראשונה בשנת 2021, הוזכר כאחד המועמדים האפשריים של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארצות הברית בבחירות 2028.
המושל היהודי הדמוקרט ג׳וש שפירו הוכרז במדגמים כמנצח בקרב על מושלות פנסילבניה וימשיך לקדנציה נוספת, גם הוא מוזכר כמועמד אפשרי של הדמוקרטים לנשיאות ב-2028.
נתונים ראשוניים ממדגמי הבחירות בארצות הברית מצביעים הלילה על חוסר שביעות רצון נרחב מהנשיא דונלד טראמפ: לפי מדגם NBC, כ-62% מהמצביעים אינם מרוצים מתפקודו, לעומת 38% שמביעים תמיכה בו. לפי סקר המצביעים של סוכנות הידיעות AP, כשלושה רבעים מהמצביעים כועסים או אינם מרוצים מהכיוון שאליו צועדת ארצות הברית, וכ-60% מתנגדים לפעולה הצבאית האמריקנית באיראן.
כ-70% סבורים שעל הקונגרס להגביל יותר את כוחו של הנשיא. יוקר המחיה והמצב הכלכלי הם מהנושאים המרכזיים המעסיקים את הבוחרים. מדובר בנתונים ראשוניים שעשויים להתעדכן בהמשך הלילה, והם אינם מלמדים כשלעצמם על תוצאות המרוצים לקונגרס.
משרד המשפטים האמריקני פרס אתמול כאלף מפקחים ומשקיפים על הבחירות בכל 50 מדינות ארצות הברית, לראשונה בהיסטוריה, במסגרת מבצע הפיקוח הנרחב ביותר שערך המשרד אי פעם. על פי הודעת המשרד, המשקיפים פועלים להבטחת זכויות ההצבעה, לפיקוח על עמידה בחוקי הבחירות הפדרליים ולטיפול בתלונות מצביעים. המבצע מתואם בידי האגף לזכויות האזרח במשרד המשפטים. עוזרת התובעת הכללית הארמיט דילון אמרה כי המהלך נועד להבטיח את טוהר הבחירות ואת שקיפותן. עם זאת, גורמי בחירות מקומיים הביעו חשש כי נוכחותם הנרחבת של המשקיפים הפדרליים עלולה להרתיע מצביעים או להפריע להליך ההצבעה.
התוצאות יקבעו אם הרפובליקנים יוכלו להמשיך להחזיק ברוב בשני בתי הקונגרס, או שהדמוקרטים יצליחו להעביר לידיהם את השליטה באחד מהם או בשניהם.
לתוצאות צפויה להיות משמעות מרכזית עבור המשך כהונתו של טראמפ. הקונגרס מחזיק בסמכויות חקיקה, תקציב ופיקוח על הממשל, ושינוי בהרכבו עשוי להשפיע על יכולתו של הנשיא לקדם את מדיניותו בשנתיים שנותרו לכהונתו. ספירת הקולות צפויה להתקדם לאורך הלילה, אך בחלק מהמרוצים הצמודים ייתכן שהתוצאות הסופיות יתבררו רק בהמשך, לאחר השלמת ספירת הקולות.