מאת אסף לוי
בארבעת החודשים האחרונים נרשם גידול של 53 אחוז במתן דו"חות למעסיקי עובדים זרים בלתי חוקיים. כך נחשף בוועדת הכנסת לענייני עובדים זרים ביום שלישי שעבר.
בשנת 1999 רשמו פקחי מחלקת האכיפה של משרד העבודה והרווחה 2469 תלונות נגד מעסיקים וקבלני כוח אדם שהעסיקו עובדים זרים השוהים בארץ באופן בלתי חוקי וללא אישור עבודה. החל מינואר 2,000 ועד חודש אפריל רשמו הפקחים 1318 תלונות.
הגידול במספר התלונות נגד מעסיקים בא כתוצאה משינוי שנאלץ משרד העבודה והרווחה להנהיג. עד סוף 99' היה משרד העבודה והרווחה עוצר כ5,000 עובדים זרים בשנה, כולא אותם במשך מספר חודשים ומגרש אותם למדינותיהם. אולם, לאחר קבלת חוות דעת משפטיות שהוכנו במשרד העבודה, מהן עלה כי אין בסמכות פקחי המשרד לעצור עובדים זרים בגין שהייה בלתי חוקית, נאלץ המשרד להפסיק לעצור עובדים זרים. עד קבלת חוות דעת משפטית זו, גירש משרד העבודה והרווחה יותר מ-10,000 עובדים זרים, בין השנים 96'-99', כך על פי הערכות.
על שינוי המדיניות מברכת סיגל רוזן, מנהלת מוקד הסיוע לעובדים זרים בתל אביב. "אמנם מדובר בשינוי גישה, אבל הדרך עוד ארוכה" אומרת רוזן. "עד עכשיו עצרו אנשים וגירשו אותם בלי הכרה. היום נותנים יותר קנסות למעסיקים, שזו גישה שתצמצם, אנחנו מאמינים, את מספר העובדים הבלתי חוקיים. עם זאת, עדיין קיימים מאות עובדים שכלואים במשך חודשים ארוכים עד שהם מגורשים מהארץ, ללא זכויות, ובוודאי בלי כסף שהם הרוויחו. האבסורד הכי גדול הוא שעובד שנכלא, עולה למדינה משהו כמו מאתיים שקל על כל יום שהוא בכלא". לדברי רוזן, חיים בארץ כ-141,000 עובדים זרים בלתי חוקיים זאת בניגוד לנתוני משרד הרווחה לפיהם חיים בארץ 80 אלף עובדים זרים בלתי חוקיים.