ארבעה מחזורים לסיום הליגה, בעוד יריבותיה לצמרת מאבדות נקודות, עשתה הפועל תל-אביב בדיוק את מה שהיתה צריכה - ניצחון חוץ מול עירוני ראשל"צ 1:2.
נכון, זה לא היה משחק מבריק של האדומים, שהתקשו מאוד לפתח את משחקם הרגיל מול הסגירה הטובה של ראשל"צ בהגנה. אבל בשלבים סופיים אלה התוצאה חשובה יותר מהדרך.
פיני בלילי עם צמד שערים היה כוכב הערב. בהיעדרו של רונן חרזי (כאבי גב), פתח בלילי בהרכב הקבוצה ובדקה ה-20 הוא פרע שטר ראשון. יגאל אנטבי הרים לתוך הרחבה, בלילי גלש לעבר הכדור, שפשף אותו קלות והסיט אותו פנימה - 0:1. משלב זה ת"א נסוגה לאחור, וראשון השתלטה על מרכז השדה. בדקה ה-45 בא השויון, לאחר שניסן קפטה נשלח לתוך הרחבה ובעט משמאל לימין ופנימה - 1:1.
בלילי כבש את השני שלו בדקה ה-70. האדומים חטפו כדור במרכז השדה, פישונט מצא את בלילי בתוך הרחבה, שמול טימולוביץ' לא התבלבל ובעט פנימה - 1:2 להפועל.
הפועל ת"א פתחה פער של 4 נק' בפסגה, פער משמעותי כשנותרו 4 מחזורים לסיום. ביום א' הבא תארח הפועל ת"א את הפועל כפ"ס, שמסובכת בתחתית. הפועל פ"ת השניה, תארח את מ.ס. אשדוד, ומכבי חיפה, שמרוחקת 6 נק' מהמקום הראשון, תארח את עירוני ראשל"צ.