נולד למשפחה אריסטוקראטית בריטית. בהנהגתו הפכה בריטניה למעצמה גדולה. מאז שנות הארבעים של המאה ה-18 כיהן בממשלת בריטניה בתפקיד שר החוץ, שר האוצר וראש ממשלה. עמד בראש ממשלת בריטניה בזמן כבושיה בארצות הברית. בתקופת כהונתו האחרונה כראש ממשלה, בשנים 1768-1766, נחשב כחולה נפש כרוני. נחשב למדינאי הבריטי שהפך את בריטניה למעצמה החשובה בתבל, לאחר ששיפר את יכולתה הצבאית ואת כוחה הכלכלי.