מאת: מוטי גל
ילד אשר אינו מסוגל לדבר בגיל שנתיים הוא דבר של מה בכך. אולם לעיתים הדבר מעורר דאגה באשר ליכולת השפה והתקשורת שלו שעשוייה להיות פגומה. הערכת רמת ההתפתחות התקשורתית ויכולת השפה היא לרוב קשה. מחקר חדש שנערך במרכז הרפואי מידלסקס שבלונדון, עקב אחר 797 ילדים בעלי התפתחות תקינה בגילאי 8 עד 23 חודשים, ו-26 ילדים הלוקים בתסמונת דאון בגיל 18 חודשים.
הילדים צפו בתוכניות טלוויזיה כשעל המירקע הופיעו דמויות של כלב, חתול או תינוק. ילדים אשר הצביעו, נקבו בשם או חיקו את הדמות, הצליחו למעשה לזהות כי קיימת אכן דמות לפניהם. 96% מהילדים בעלי התפתחות תקינה עד גיל 18 חודשים הצליחו לזהות את הדמויות שעל המירקע . לדעת החוקרים, אמצעי פשוט זה של זיהוי דמויות בטלוויזיה, יכול לשמש אבן דרך באיבחון מוקדם של הפרעות התפתחויות ותקשורתיות אצל הרך הנולד, ובכך יאפשר הבנה טובה יותר לצרכי הילד.