נולד בכפר קים ליין בפרובינציה נג אן למשפחה ענייה. למד לימודים כלליים. היה בצעירותו מורה ומלח. נסע לפריס ב-1917 ושהה שם עד 1923 ועבד כספרן. ב-1919 קרא להעניק לארצו, במסגרת ועידת השלום בוורסאי, עצמאות לאומית. ב-1920 הצטרף למפלגה הקומוניסטית. קרא לביטול הקולוניאליזם הצרפתי בוויטנאם והואשם בפריס כבוגד. ב-1932 נמלט מוויטנאם לברית המועצות. נאסר בסין על פעילות קומוניסטית למשך שנה וחצי. ב-1945 נבחר לעמוד בראש כוחות הגרילה הוויטנאמית שלחמו נגד יפן והכריז על עצמאות ארצו. עמד בראש הכוחות הוויטנאמים שלחמו מאז 1946 בצרפתים במלחמת הודו סין הראשונה. לאחר שניצח במלחמה והחל לכהן כראש ממשלת צפון וייטנאם, הכריז ב-1959 על מאבק מזויין לסיפוח דרום ויטנאם שאותה ראה כחלק ממדינתו. נלחם בוויטנאמים ואחר כך על ארצות הברית במטרה לאחד את שני חלקי וייטנאם לארץ אחת. נחשב לאחד ממנהיגי כוחות הגרילה המוכשרים ביותר מאז ומעולם, לאחר שהצליח במאבקו ביפנים, בצרפתים ובסוף באמריקנים.