ב-1933 עם עליית היטלר לשילטון, היה הראשון שטען כי עלייתם של הנאצים מהווה סכנה חמורה חבריטניה, ויש להתכנון למלחמה הקרבה ובאה.
כשפרצה המלחמה בשנת 1939 נקרא לשוב ולשמש כשר הצי.
במאי 1940 התפטר צ'מברלין מתפקידו כראש ממשלת בריטניה כתוצאה מכשלון מדיניותו נגד הנאצים וצ'רצ'יל מונה במקומו.