גלפגוס: רוחות וגאות מרחיקות את כתם הנפט מהאיים

למרות הידיעות המשמחות, האי סנטה פה כבר נפגע מזיהום הנפט. פעילי איכות סביבה מנסים להגן על בעלי החיים והצמחים במקום מהנזק הצפוי. "הרוחות מזיזות את הכתם לעבר מספר אזורים רגישים במיוחד כמו אי אריות הים, וסנטה פה – המקום בה שוכנת מושבת איגואנות הים של הארכיפלג", אמר מנהל הפארק הלאומי של הגלפגוס, אליסר קרוז.

כמויות נוספות של נפט דלפו מהמיכלית אתמול, למרות דיווחים קודמים של צוותי ההצלה כי הצליחו לשאוב את כל הנפט שהיה בבטנה. ימאים מאקוודור מנסים לחלץ את האונייה ההרוסה, התקועה על שרטון 800 מטר מהחוף. הצי האקוודורי הודיע כי אנשיו ניסו למשוך את ג'סיקה, אונייה של 835 טונות, למצב אנכי, מהזווית של 45 המעלות בה שקעה, במטרה לשאוב את שאריות הנפט שבתוכה. אך המבצע הופסק לאחר שהגלים העזים סחפו לים חלק מהאנשים שהשתתפו במבצע, כולל מפקדה של הג'סיקה, שנפצע ונזקק למספר תפרים בראשו.

704 אלף ליטר נפט כבר נשפכו למימי האוקיינוס, סמוך לגלפגוס. ביום שני הודיע ממשלת אקוודור על מצב חירום באזור, במטרה להפנות את התקציבים הדרושים לטיפול בזיהום. "יש לנו בעיה מאוד מאוד חמורה. אבל זו בעיה ולא טרגדיה", אמר אתמול השר לאיכות הסביבה של אקוודור, רודולפו רנדון.

מומחים לאיכות הסביבה מביעים חשש כי עיקר הנזק יגרם ליצורים וצמחים ימיים, המהווים חלק חשוב בשרשרת המזון באיים. "סמוך לג'סיקה כל חסרי החוליות מתים. קיפודי ים ודגים נשטפים אל החוף", אמר המזכיר הכללי של תחנת המחקר על שם דרווין באיים, פרננדו אספינוזה, "מעבר לכך אנו זקוקים לשבועיים נוספים כדי לפקח על המצב".

גורמים רשמיים בגלפגוס דיווחו כי 40 ציפורי ים ו-10 אריות ים נפגעו בזיהום. שחף מסוג פרנקלין מת כתוצאה ממנו.

קבוצת האיים בגלפגוס מהווה את מוקד המשיכה העיקרי לתיירים באקוודור. החוקר צ'רלס דארווין שאב השראה מהמקום לפיתוח תורת האבולוציה.