פיל קולינס נולד ב- 31 לינואר 1951. ההופעה האומנותית הראשונה שלו היתה כשחקן בהצגה "אוליבר!" בלונדון שנת 1964.
בסוף שנות העשרה שלו קיבל את ההזדמנות הגדולה שלו בתחום המוסיקה, כאשר נבחר להחליף את המתופף הפורש בלהקת הרוק הפרוגרסיבי ג'נסיס, בשנת 1970. ג'נסיס זכתה להצלחה קטנה בלבד בארה"ב ובאנגליה, עד לעזיבתו של פיטר גבריאל הסולן את הלהקה בשנת 1974. חברי הלהקה ערכו מבחני בד לכ- 400 מועמדים להחליפו, אולם בחוסרו של האדם המתאים, הוסכם כי קולינס יקח על עצמו את תפקיד הזמר.
כתוצאה ממהלך זה, הופשטה המוסיקה המתחכמת של ג'נסיס עד אותה תקופה, כשהדגש ניתן יותר ויותר לאישיות הווקאלית של קולינס. האלבומים הבאים של ג'נסיס זכו להצלחה הגדולה ביותר בתולדות הלהקה.