החללית וויאג'ר 1 של נאס"א שוגרה ב-5 בספטמבר 1977 ממרכז החלל בקייפ קנוורל שבפלורידה, למסע ראשון מסוגו, בניסיון להבין בפעם הראשונה מה קורה מחוץ למערכת השמש. כעת, בדיוק 35 שנים אחר כך, היא קרובה מתמיד להגשים את יעודה.
"המסע הזה היה מלא הפתעות, כשלמדנו דברים שלא ידענו על קיומם. עד אז הרי הגעש הפעילים היחידים שידענו עליהם היו כאן בכדור הארץ, אך כשחלפנו ליד 'איו' (ירח של צדק) גילינו שמונה הרי געש פעילים, חלק מהם מתפרצים מאות מיילים מתחת לשטח העולם החדש הזה", הסביר פרופ' אד סטון, חוקר פיזיקה.
השבוע נרשמה אבן דרך נוספת במסע, כאשר הוויאג'ר שלחה תמונות ראשונות של כדור הארץ, כפי שהוא נראה ממרחק של למעלה מ-17 מיליארד קילומטרים. החוקרים מספרים כי כבר תקופה ארוכה שהחיישנים של הוויאג'ר 1 שולחים איתותים שרק הולכים ומתחזקים. להערכתם, פירוש הדבר הוא שהחללית תבצע בקרוב את הבלתי ייאמן, ותפרוץ את גבולות מערכת השמש.
לקריאה נוספת:
יוצאים לדרך: "סקרנות" נסעה לראשונה על המאדים
רכב החלל החדש של נאס"א יחקור רעשי אדמה במאדים
צפו: רכב חלל של נאס"א מתרסק שניות אחרי שיגורו