ב- 1502 נפטר ארתור, הבן הבכור לבית טיודור והמלך המיועד (כנראה ממחלת הדבר), והנרי הפך ליורש העצר.
עשרה חודשים לאחר מות אחיו, מתה על הנרי אמו, אליזבט לאחר לידה קשה.
משמלאו לו שתים-עשרה שנים, התארס הנרי לקתרין מאראגון (Catherine of Aragon), בתו של מלך ספרד ואלמנתו של ארתור, המבוגרת ממנו בכ- 6 שנים.
השניים נישאו ב- 1505.
ב- 1509 נפטר המלך הנרי השביעי, והנרי בן ה- 17 הומלך.