כחלק מהרפורמה שתונהג בפסטיבל ישראל החל ב- 2002, הוכרז כי אופירה הניג, במאית ומנהלת תיאטרון החאן, תהיה המנהלת האמנותית של הפסטיבל בתחומי התיאטרון והמחול. מבנה הפסטיבל החדש, לאחר פרישתו של מיכה לבינסון שניהל את הפסטיבל שבע שנים, יכלול את יוסי טל-גן שיכהן כמנכ"ל הפסטיבל, כשאיתו יעבדו הניג בתחומי התיאטרון והמחול ויועץ נוסף שעוד לא נקבע (ומסתמן כדניאל בארנבוים) בתחום המוסיקה.
פסטיבל ישראל הקרוב, 2001, ינוהל עדיין על ידי לבינסון, שנעתר לבקשת הנהלת הפסטיבל להישאר שנה נוספת בתפקיד.