בשנת 1809 נפוליאון מנוצח באוסטריה.
באותה שנה הוא מתגרש מג'וזפין שלא ילדה לו ילדה ונושא לאישה את מארי לואיז בתו של קיסר אוסטריה.
ב - 1811 הצאר הרוסי מפר את החרם שהוטל על על בריטניה. נפוליאון מחליט לתקוף את רוסיה. בשנת 1812 הוא אוסף 600,000 חיילים ומתחיל לנוע לכיוון רוסיה מתוך הנחה שהצאר ייכנע.
הנחה זו היתה מוטעה, וצבא רוסיה נשאר במקומו. צבאו של נפוליאון הצליח להכנס למוסקבה אך סבל ממחסור במזון ומהקור העז, ונאלץ לסגת.