מאת מוטי גל
חוקרים מצאו שימוש חדש מצאו לנגיף התוקף את מערכת הנשימה בילדים וקשישים: באמצעות שינוי גנטי והחדרה לעגבניות הצליח הנגיף לשמש חיסון יעיל נגד עצמו.
הפיתוח המהפכני התבצע במעבדות אוניברסיטת אילינוי, ארה"ב ויסייע לחולי אסטמה ולזקוקים לחיסון החוששים מזריקה. עגבניות החממה נושאות קידוד גנטי למספר חלבונים אשר כוונו לקלוט את המערכת הגנטית של וירוס "סינסיטיאל". לאחר שהושתל הוירוס בעגבניות, הן ניתנו לעכברים. החוקרים מצאו כי עכברים אשר ניזונו מהעגבניות פיתחו לאחר 28 ימים נוגדנים כנגד הוירוס המושתל.
צורה זו של חיסון פעיל ידועה כבר זמן רב לעולם הרפואה: באמצעות החדרת נגיף מוחלש אשר אינו מסוגל לעורר מחלה, מתעוררת המערכת החיסונית לחיים, ופותחת ב"מיתקפה חזיתית" כנגד הנגיף. בתוך כך, שומרת מערכת החיסון נוגדנים אשר יזהו גם בעתיד התקפה של הנגיף.
החוקרים מקווים כי בתוך חמש שנים ניתן יהיה לפתח חיסונים נוספים המבוססים על החדרת חיסונים טבעיים לירקות ופרות, אשר יהפכו את החיסונים לפופולריים וטעימים הרבה יותר.