קורט דונאלד קוביין נולד ב1967 בעיירה הקטנה הוקאים, סמוך לסיאטל. אמו היתה מלצרית בפאב, אביו היה מכונאי רכב. בגיל צעיר, עברה משפחתו של קוביין לאברדין, עיירה "דכאונית" ושוממה.
קוביין תמיד העיד על עצמו שהיה ילד שמח, תמיד מחייך ושובב.
בגיל שבע הוריו מתגרשים והמצב משתנה. קוביין מעיד מאוחר יותר שמאז לא הרגיש בטוח או מוגן שוב. הוא הופך לילד קשה ולא חברותי, כועס על העולם. הוא מתגלגל בין קרובי משפחה ובתקופה מסויימת גם מוצא את עצמו גר ברחוב.