אינדונזיה הודיעה היום כי היא מוכנה להעניק מקלט למאות מהגרים לא חוקיים על סיפון אוניית מטען נורבגית, שביקשו להגיע לאוסטרליה. אתמול סירבה ממשלת אוסטרליה להתיר להם להיכנס למים הטריטוריאלים שלה. 434 הפליטים שבספינה, מרביתם מאפגניסטן, הגיעו לאיי כריסטמס, ממערב לאוסטרליה, לאחר שחטפו את הספינה הנורבגית שחילצה אותם מספינתם ששקעה במימי אינדונזיה.
ג'קרטה סירבה תחילה להכיר בכך שהפליטים יצאו מתחומה, אולם לאחר מכן "הכירה הממשלה במצב בו היא נמצאת", מסר דובר של ממשלת אינדונזיה לסוכנות הידיעות "רויטרס". "נקבל אותם על בסיס הומניטרי", הוסיף הדובר. "אם אוסטרליה לא רוצה אותם, לאן עוד הם יכולים ללכת?".
ואולם, ההצעה האינדונזית צפויה להיתקל בקשיים רבים. בעלי הספיניה הבהירו כי ספינת המטען אינה מצוידת למסע באוקיאנוס כשעליה 400 נוסעים. במקביל מאיימים הפליטים, שמרביתם שובתים רעב, לקפוץ מסיפון האוניה אם ממשלת אוסטרליה לא תסכים לקבלם.
למרות ששלטונות אוסטרליה דבקים בסירובם לאפשר לספינה "טמפה" לעגון, הם ארגנו מבצע לאספקת מזון וציוד רפואי לפליטים שעל סיפונה. על פי הדיווחים, שוררים על הסיפון תנאים נוראיים, והפליטים סובלים מדיזינטריה ומגרדת. בין הנוסעים, גם 4 נשים בהריון.
ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, טען אתמול כי הפרשה צריכה להיסגר בין ממשלות נורבגיה ואינדונזיה. אולם במשרד החוץ הנורבגי טענו, כי ספינת המטען סייעה לפליטים בעקבות בקשה של משמר החופים האוסטרלי, ולכן על אוסטרליה לקחת אחריות עליהם.