כמעט בכל בוקר, וולטר וילט מוסיף אוכמניות לקערה עם שיבולת שועל, יוגורט יווני ואגוזים. חוקר התזונה בן ה־81 מהרווארד, שעוסק כבר עשרות שנים בקשר בין תזונה למחלות כרוניות, סיפר על ההרגל הזה בריאיון לוושינגטון פוסט. לדבריו, פירות יער בולטים במחקרים על בריאות המוח, אם כי עדיין נדרש מחקר נוסף.
מה מעניין חוקרים בפרי הזה? בין היתר, האנתוציאנינים – תרכובות ממשפחת הפוליפנולים שתורמות לצבע הכחול־סגול של האוכמניות. חוקרים בודקים אם אכילת אוכמניות יכולה להשפיע על תפקוד כלי הדם ועל יכולות כמו זיכרון. בשני התחומים יש ממצאים מעניינים, אבל חשוב להבין מה בדיוק נמדד.
מה קרה לכלי הדם אחרי חצי שנה?
בניסוי שנמשך שישה חודשים השתתפו 115 מבוגרים עם תסמונת מטבולית, צירוף של גורמי סיכון כמו לחץ דם גבוה, רמות סוכר גבוהות והשמנה בטנית. בקבוצה שקיבלה מדי יום כמות המקבילה לכוס אוכמניות נמצא שיפור במדדים של תפקוד כלי הדם וקשיחות העורקים.
אלה מדדים שמסייעים להבין כיצד העורקים מתפקדים, אבל הניסוי לא הראה שאכילת אוכמניות מפחיתה את מספר התקפי הלב או מקרי השבץ. כפי שהסביר ד"ר נאדים ג'לו, רבים מהניסויים בתחום היו קטנים וקצרים, חלקם השתמשו באבקת אוכמניות שיובשו בהקפאה במקום בפרי שלם, ורבים קיבלו מימון מתעשיית האוכמניות. גם אוכלוסיית הניסוי חשובה: תוצאה שנמצאה אצל אנשים עם תסמונת מטבולית לא בהכרח תחזור אצל כולם.
ומה לגבי הזיכרון?
בחלק מהניסויים בקרב מבוגרים נצפה שיפור מתון במשימות מסוימות של זיכרון וחשיבה. מחקרי מעקב ארוכי טווח מצאו גם קשר בין צריכת פירות יער לירידה קוגניטיבית איטית יותר. אבל מחקר מעקב לא יכול לקבוע אם האוכמניות הן שעשו את ההבדל: ייתכן שמי שאוכלים יותר פירות יער גם נבדלים בהרגלי תזונה ובאורח החיים שלהם.
ויש הבדל בין שיפור במבחן זיכרון לבין מניעת מחלה. המחקרים האלה אינם מוכיחים שאכילת אוכמניות מונעת אלצהיימר או פרקינסון, וגם לא שהיא מאריכה חיים.
אוכמניות טריות או קפואות – יש הבדל?
מבחינה תזונתית, אוכמניות קפואות ללא תוספת סוכר הן חלופה טובה לטריות. ההקפאה שומרת על הסיבים, וכמות הוויטמינים והפוליפנולים, ובהם האנתוציאנינים שנותנים לפרי את צבעו הכחול־סגול, יכולה להשתנות לפי הזן, העיבוד ומשך האחסון. ההבדל הבולט יותר מורגש במרקם: אחרי ההפשרה האוכמניות נעשות רכות ומפרישות מעט מיץ. אם אתם אוהבים אותן מוצקות, בחרו בטריות; לדייסה, ליוגורט או לשייק, הקפואות מתאימות מצוין.
אז צריך לאכול כוס בכל בוקר?
כוס אוכמניות מספקת כ־3.6 גרם סיבים תזונתיים. הכוס היא כמות שנבחנה באחד הניסויים, ואין ראיה שזו כמות שחייבים לאכול מדי יום. גם וילט תיאר את האוכמניות כחלק מתפריט מגוון שכולל דגנים מלאים, ירקות, פירות, מקורות חלבון מהצומח ושומנים בלתי רוויים.
- כמה? אפשר להתחיל בחופן ביוגורט, בדייסת שיבולת שועל או בסלט פירות. אין צורך למדוד כוס בכל בוקר.
- איפה? במקרר או במקפיא בסופר. אוכמניות קפואות ללא תוספת סוכר הן אפשרות נוחה לאורך השנה, במיוחד כשהטריות יקרות. אפשר להוסיף אותן ישירות לדייסה חמה או להפשיר מעט לפני שמערבבים ביוגורט.